私は元々、競馬に全く興味がなく、知っていることといえば「武豊」というすごい騎手がいるということくらいでした。もちろん何がすごいかもわかりません。興味を持つようになったキッカケは夫が競馬が好きだったということです。「競馬ってギャンブルという意味もあるけど、馬は見てて飽きないよ。」という言葉にとても興味を持ちました。元々動物が好きなので、飽きないという言葉がすごく魅力的でした。春に夫と旅行へ行く計画があり、競馬場へ行かない？と誘われ、行くことにしました。私が初めて行った競馬場は「京都競馬場」です。京都に競馬場があること自体知りませんでした。

観光地ということもあるのか、交通機関には困ることもなく、意外と近く感じました。とっても安い入場料を払い、新聞と赤ペンを買いました。夫は「優馬がある」とテンションが高めで、今は何でそんなに嬉しかったのかがわかりますが、当時の私には全くわかりませんでした。私は競馬ブックを買いました。新聞代が高く感じましたが、せっかく旅行に来たので、自分で買った新聞というものにすごくワクワクして、とても良い思い出になりました。そして、パドックへ行きました。

すごく近くで馬を見ることができ、ベタですが、とても感動しました。独特な馬のにおいがして、「あぁ、競馬場に来たんだなぁ」と実感しました。じっと馬を見ていると、歩いてくる馬が必ず見ていくところがあり、夫に「何で馬はあそこを見ているの？」と聞いたところ「何か馬が気になるものがあるんだね。」と言っていました。そうなんだぁと馬に興味が出てきました。よく見ていると、馬の顔が馬によって全く違うのがわかりましたし、しぐさを見ているとおもしろかったりして、「飽きない」という言葉の意味がよくわかりました。最終レースまでいるなんて長すぎると思いましたが、あっという間でした。

競馬場の中はとてもきれいで自分が想像しているものとは全く違いました。ご飯を買うところもたくさんあり、お祭りに来たような気分にもなりました。指定席を買ったら、ゆっくり見れたので、今度行ったときもぜひ指定席を取りたいと思いました。こんな感じが私の競馬場デビューの日の話です。

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